公元前486年泰伯奔吴带人开凿伯渎港即邗沟江南段(即古运河无锡段),又称古吴水,为古运河重要的组成部分。历经2500年历史,至今还在通航,比京杭大运河早了1000多年,是中国乃至上早的人工运河。
邗沟,周敬王三十四年(前486)吴王夫差筑邗城(古广陵),并于侧近开沟,引江水北出武广(今邵伯湖)、陆阳(今江苏高邮南)两湖之间,下注樊梁湖(今高邮湖),东北流至博芝、射阳两湖(今江苏宝应东),再西北至今淮安北古末口入淮,以通粮道。这条运河利用当时江、淮之间的泻湖加以联缀而成,运道曲远,是今里运河的前身。